S'endormir, c'est se refroidir

La chute de température interne n'accompagne pas l'endormissement : elle le déclenche.

La température interne suit un cycle de vingt-quatre heures : maximale en fin d'après-midi, minimale deux heures environ avant le réveil. L'endormissement se produit sur la PENTE DESCENDANTE, pas à un niveau donné.

La température du corps baisse le soir ; l'endormissement suit cette baisseendormissementtempérature du corpschute retardée18 hminuit8 h
On ne s'endort pas parce qu'on décide de dormir, mais parce que le corps se refroidit. Tout ce qui réchauffe le soir — dîner copieux, alcool, chambre chaude — repousse le créneau.

Le mécanisme est le suivant : pour perdre de la chaleur, le corps dilate les vaisseaux des mains et des pieds et y envoie du sang chaud, qui rayonne vers l'extérieur. C'est pourquoi on a souvent les extrémités chaudes juste avant de s'endormir — et pourquoi des pieds froids retardent l'endormissement, faute de pouvoir évacuer.

Cela explique plusieurs choses qui semblent sans rapport. Une chambre à vingt-deux degrés empêche l'évacuation. Un dîner copieux produit de la chaleur par la digestion. Un sport intense élève la température pendant plusieurs heures. L'alcool dilate d'abord, puis dérègle la thermorégulation en seconde moitié de nuit.

Et cela explique un paradoxe utile : un bain chaud une heure avant le coucher AIDE à s'endormir. Il ne réchauffe pas : il provoque une dilatation des vaisseaux périphériques, donc une déperdition qui fait chuter la température interne plus vite ensuite.