Le sommeil et les défenses

Ce qui se joue la nuit dans la réponse immunitaire.

La nuit est un moment d'activité immunitaire intense. Certaines cellules de défense migrent vers les ganglions pendant le sommeil, où se prépare la réponse dite adaptative — celle qui garde la mémoire d'un agent infectieux.

Ce qu'on observe : une nuit courte après une vaccination s'accompagne d'une production d'anticorps plus faible, et l'effet se mesure encore des mois plus tard. À l'inverse, l'exposition volontaire à un virus du rhume rend malade plus souvent les personnes qui dorment peu.

Le sens inverse existe aussi, et c'est ce qui explique qu'on dorme davantage quand on est malade : les molécules de l'inflammation favorisent le sommeil. Ce n'est pas de la faiblesse, c'est une réponse organisée.

Rien de tout cela ne se traduit en consigne : on ne « renforce » pas son immunité par le sommeil comme on prendrait un produit. On évite simplement de la handicaper.